Bagaimana aturan dan contoh penggunaan article pada countable nouns dan uncountable nouns bahasa Inggris?

Sebelum kita bahas secara mendalam, bagaimana menurut Anda mengenai grammar kalimat-kalimat berikut ini:

• We live in small house.
• Jeff is studying to be doctor.
• I'm afraid of a spiders.
• She was wearing a green trousers.
• It's a nice weather.
• A water is made of oxygen and hydrogen.

Kalimat di atas adalah kalimat yang salah grammarnya, bagaimana bisa?

Kata benda terhitung / kata benda yang dapat dihitung (countable nouns) merupakan suatu kata-kata seperti: cat, house, oyster, coconut, idea, bird, bridge, cargo ship, dan lain sebagainya yang dapat dihitung. Kita dapat menghitungnya seperti:

• one cat (satu ekor kucing)
• two houses (dua buah rumah)
• three ideas (tiga macam gagasan)
• four birds (empat ekor burung)
• five coconuts (lima butir buah kelapa)
• six cargo ships (enam buah kapal barang), dan sebagainya.

Selain ada countable nouns, ada juga uncountable nouns yaitu kata benda yang tak dapat dihitung seperti: water, rice, energy, luck, wood, health, cloth, air, milk, dan lain-lain. Meskipun tidak dapat dihitung, namun benda-benda ini dapat kita bagi menjadi:

• a drop of water (setetes air)
• a bowl of rice (semangkuk beras)
• a piece of luck (sedikit keberuntungan)
• a piece of cloth (sepotong kain)
• a bottle of milk (sebotol susu)
• dan lain-lain.

Akan tetapi kita tidak dapat menghitungnya menjadi: one water (satu buah air), two energies (dua buah energi), three milks (tiga buah susu). Yang dapat kita hitung bukan nama bendanya tetapi nama satuannya seperti: sepotong, sedikit, setetes, seember, sebotol, segumpal, semangkuk, sehelai, dan sebagainya.

Pada countable nouns, penggunaan artikel "a" dan "an" bisa digunakan untuk menunjukkan jumlah benda satu buah, dan kita menggunakannya untuk countable nouns bentuk tunggal misalnya: a house, an idea.

Kalimat yang salah di atas jika kita perbaiki maka akan menjadi:

• We live in a small house. (Kami tinggal di rumah kecil.)
• I hit upon an idea. (Saya mendapat gagasan.)
• I'm afraid of spiders. (Saya takut pada laba-laba.)
• She was wearing green trousers. (Ia mengenakan celana panjang hijau.)

Pada uncountable nouns, penggunaan artikel "a" dan "an" tidak diperbolehkan. 

Contoh:

• It's nice weather. (Cuaca baik.) -> benar
• Water is made of oxygen and hydrogen. (Air tersusun dari oksigen dan hidrogen.) -> benar

Ada sebagian kecil kata benda yang termasuk dalam kata benda terhitung dan kata benda tak terhitung dengan arti yang berbeda-beda.

Contoh:

• coffee (bubuk kopi)
• a coffee (secangkit kopi)
• iron (besi)
• an iron (setrika)

Ada pula sebagian kata benda yang selalu berbentuk jamak, tidak mempunyai bentuk tunggal, seperti:

• pajamas (piyama)
• pliers (tang)
• scissors (gunting)
• tongs (sepit)
• trousers (celana panjang)

Pedoman penggunaan artikel untuk kata benda terhitung dan kata benda tak terhitung sebagai berikut:

• "a" dan "am" digunakan hanya untuk kata benda terhitung bentuk tunggal (a cat, an idea).
• "the" boleh digunakan untuk semua jenis kata benda (the cat, the cats, the water, the milk).
• Kata benda terhitung bentuk jamak dan kata benda tak terhitung boleh ditulis tanpa artikel, tetapi kata benda terhitung bentuk tunggal harus selalu dilengkapi artikel.
  • Kata benda terhitung bentuk tunggal (a cat, the cat).
  • Kata benda terhitung bentuk jamak (the cats, cats)
  • Kata benda tak terhitung (the water, water)